2011年1月14日，我国原中央军委副主席刘华清上将与世长辞，享年95岁。在民族振兴的关键节点，邓小平同志曾三次力推刘华清上将入主党和国家的最高决策层，为我国军队现代化建设及中华民族的国际权益做出了不可磨灭的历史贡献。《党史博览》杂志刊登了吴殿卿先生的文章，对刘华清上将的生平事迹进行了详细回顾。
邓小平目光如炬，指向刘华清，对众人言：“正是为了推进现代化，强化装备建设，才将他调至此地。”
1987年11月18日清晨，海军司令员刘华清一踏入工作岗位，便接到了军委的紧急通知：需前往景山后街，参加邓小平同志的居所举行的会议。
约莫半月之前，中国共产党成功召开了第十三届一中全会。会前，邓小平同志提交了辞去中央政治局常委、中央政治局委员、中央顾问委员会主任等多项职务的申请。经过一番周密的讨论与深入研究，全会表决通过了他的辞呈，同时仍选举他担任中央军事委员会主席之职。今日会议的具体议程，通知中并未明确提及。刘华清同志推测，或许是在军委领导班子调整之后，需要各大单位领导进行情况汇报，并对后续工作进行部署。
此次会议规模不大，与会的还有军委常务副主席杨尚昆以及总后勤部部长洪学智等要员，他们几乎同时抵达。
与会人员就座之后，邓小平询问道：“刘华清和洪学智两位的任命是否已经发布？”杨尚昆回应：“已发布，两位的任命书已签署完毕。”“老帅们是否已经审阅过？”杨尚昆回答：“正在几位老帅之间流转。”随后，邓小平转向刘华清和洪学智，宣布：“军委作出决定，将你们两位调入，担任军委副秘书长一职。”
“这是我首次参加此类高层会议，会议简短而务实，加之小平同志那高瞻远瞩、轻松驾驭的领导风范，给我留下了极为深刻的印象。坦白说，我已年过古稀，历经世间百态，也指挥过无数战士，但每次见到小平同志，总会在心底油然而生一种难以言喻的敬畏之情。在我准备退休之际，却意外地肩负起重任，心中不禁百感交集。我深知，在平稳发展的国家，我们这个年纪的人不应再占据要职。然而，我国情况特殊，改革开放初期，社会变革剧烈，经济和政治体制都需要在摸索中不断调整，社会稳定亦至关重要。在这种背景下，老同志的威望与经验是不可替代的宝贵财富。我也同样清楚，小平同志对人民军队怀有无限深厚的爱。他思考着军队的接班人与长远发展。未来的工作方向已然明确，我别无选择，唯有全力以赴，鞠躬尽瘁。”
11月21日，中共中央关于军委人事调整的决定正式发出：军委常务副主席杨尚昆兼任军委秘书长；洪学智、刘华清任军委副秘书长。同日，军委主席邓小平签署命令：任命济南军区政委迟浩田为总参谋长，任命北京军区政委杨白冰为总政治部主任，任命总后勤部副部长兼副政委赵南起为总后勤部部长。
刘华清在步入古稀之年，再度披上了那身熟悉的绿军装。鉴于海军司令员的职位暂未确定，他依旧肩负起海军全面工作的重任，直至次年1月14日，副司令员张连忠被任命为海军司令员，他方才正式从海军离职，转至军委履职。
经过调整的军委领导班子，其工作架构与昔日相比发生了显著变化。日常的军委事务由杨尚昆、洪学智及刘华清三位领导共同研讨并处理，他们对于各总部及各军兵种的领导职责至关重要。此外，两位副秘书长亦具备主持会议、研讨工作及聆听各方意见的权力，他们在协调三总部工作中发挥着至关重要的作用。
如今，我国推行改革开放政策已迈入第十个年头。在军队改革方面，虽然已取得显著成效，然而鉴于历史遗留问题众多，再加上诸多外部条件的限制，所遭遇的挑战和难题依旧不少。谈及恢复军衔制及重新评定军衔，邓小平曾言：“这无疑是一件得罪人的事。我愿意承担这个责任，不将这一矛盾留给新任军委主席。”他指出：“如果我们不解决这一问题，就无法向人民交代。换言之，那些在军队中度过数十年生涯的我们，对于军队是负有不可推卸的责任的。这乃头等大事。”实际上，军衔问题尚且棘手，体制编制的调整、干部人事制度的改革等诸多问题，处理起来同样充满挑战。
刘华清深谙部队的现实状况，并洞悉邓小平的意图。初入军委岗位，他便投入了大量的调研工作。在全面了解情况的基础上，他与洪学智协同努力，组织各大单位对军委《关于加快和深化军队改革的工作纲要》草案进行深入论证与调整，从而为部队的深化改革和现代化建设的加速推进制定了具体部署。随后，在邓小平等军委领导人的指导下，他着手推进《中国人民解放军文职干部暂行条例》、《中华人民共和国中央军事委员会关于授予军队离休干部中国人民解放军功勋荣誉章的规定》以及《中国人民解放军军官军衔条例（草案）》等系列法规的执行与落实，促使军队干部管理步入规范化和制度化的新阶段。
邓小平向江泽民等政治局常委表示：“在选拔军委副主席时，我认为选择刘华清，不仅仅应着眼于其资历，或许更能体现出一种更为全面的考量。”
1989年11月6日，中共十三届五中全会在北京召开。刘华清以中顾委委员的身份列席了会议。
会议开幕的当天，印发了军委主席邓小平9月4日与中央政治局常委江泽民、李鹏、乔石、姚依林、宋平、李瑞环以及杨尚昆、万里等同志的谈话要点。中心内容是：邓小平主动提出辞去中央军委主席职务；提名江泽民任军委主席，杨尚昆兼任副主席，刘华清任副主席，杨白冰任军委秘书长。
要点稿主要摘录并整理了邓小平同志的言论。邓小平同志指出：“党必须领导军队，因为军队始终是党的坚强柱石。”“军队既是党的军队，亦是国家的军队。”“我们的军队必须成为听从党的指挥的军队。我们的传统是军队不能形成小集团、小圈子，权力不能集中在少数人手中。军队在任何时候都必须遵循中央的指示，听从党的号令，选拔干部也要选择那些听从党的指示的人。军队不能高举个人旗帜，因此，在调整军委主席的同时，也应一并考虑军委成员和工作机构的问题，以及我个人情况的处理。我建议江泽民同志担任军委主席。江泽民同志与军队的联系虽然较少，但并非完全没有，他担任军委主席是顺理成章的。”
谈及军委未来的工作安排，邓小平表示：“主席身旁应当配备得力助手，诸如副主席和秘书长。若能拥有两三位得力助手，主席的职责便会轻松许多。遇事有人分担，若是事事皆需主席亲自处理，那将是难以承受之重。军队的工作亦是繁重复杂。尚昆此届若不退位，目前变动频繁，对稳定军队不利。我建议由刘华清担任副主席，杨白冰担任秘书长。刘华清体质强健，知识渊博，解放后长期致力于国防工业与科技装备领域，曾在苏联学习多年。他通晓科学，参与过卫星和导弹的研发，是荣臻同志的重要助手。选择他担任军委副主席，恐怕比单纯考虑资历更为适宜。我军中，老干部以四方面军出身者居多，因此副主席宜由四方面军的老同志担任。刘华清出身四方面军，且相对年轻健壮，身体健康，能够忠诚于党。当然，忠诚于党的人众多，但刘华清具备了诸多条件，我倾向于此次增加一位副主席，并选拔一位新秘书长，以作为泽民同志的主要辅佐。”
审视完谈话的要点，刘华清深感震惊。即便在先前担任军委副秘书长时，他未曾预料到这一结果，此次更是毫无心理准备。谈话稿已然分发并传达，而亲自向邓小平同志解释己见的机会已然错过。他立刻拨通了邓小平办公室的电话，语气恳切地说道：“请转告邓主席，我感到难以胜任此职，还是建议挑选他人为宜。”
邓办的同志回应道：邓主席的决定已定，不会有所变动。
新任主席为江泽民同志，副主席则由杨尚昆、刘华清两位同志担任；此外，委员名单中还包括了杨白冰、秦基伟、迟浩田、赵南起等四位同志。
在中央军委的七位成员中，江泽民同志担任中共中央总书记，杨尚昆同志担任国家主席。杨白冰、秦基伟、迟浩田、赵南起同志分别担任总政治部主任、国防部长、总参谋长和总后勤部部长，而刘华清同志则专职负责军委工作。随着军委新班子的组建，江泽民同志在首次会议上对职责进行了明确划分。他指出，军队事务必须注重效率，不容有失时机，重大问题应提交中央常委会审议。军委常务会议则由刘华清同志主持。刘华清同志深感肩负的责任之重。他当场表态，将竭尽所能、勤勉工作，全力协助江主席。在遇到问题时，他将首先向杨副主席咨询，对于重大问题则及时向江主席汇报。
刘华清自主持军委日常工作以来，肩负起领导多项重大任务的使命。长期的装备科研实践，使得他对全球军事科学的发展态势以及我国军队装备所面临的问题与不足有着深刻透彻的理解。他曾言：“在军委任职期间，军队装备的发展始终是我心中的一块重石。”
自担任军委日常工作以来，刘华清将军始终将推动高新技术发展，以最尖端、最现代化的武器装备武装我军，确立为军队装备建设的核心指导思想。他对军事科研队伍的建设给予极高的重视，及时部署科研任务与目标，并积极学习与借鉴发达国家在科学技术方面的先进经验。为推进与苏联的军事合作，刘华清将军于1990年5月31日至6月14日率领军事代表团访问苏联，并与苏联政府签署了《中华人民共和国政府和苏维埃社会主义共和国联盟政府关于军事技术合作的协定》以及《中苏政府间军事技术合作混合委员会第一次会议纪要》等重要文件，为在新的形势下引进军事技术打下了坚实基础。
1991年12月，苏联的解体使得俄罗斯接过了其大部分的遗产，同时也肩负起了所有条约和债务的全部义务。在原中苏合作框架下，俄罗斯不仅恪守了双方约定的合作项目，而且逐步拓展了合作领域。事实充分证明，与俄罗斯的军事技术合作，对于我国军队的武器装备升级和军事技术的进步，起到了至关重要的作用。
1991年左右，苏联解体与东欧巨变相继发生，这一连串的事件给我国人民带来了深重的心理震撼，军队内部亦不乏反响。刘华清同志紧随中央的战略方针和江泽民主席的总体要求，着手加强党的建设工作，并深化官兵的思想政治教育，确保全军保持稳定的意志和旺盛的战斗力。邓小平同志对于刘华清在此期间的努力给予了高度评价，认为他在几个关键方面采取的措施得力、准确，成效显著、富有成效。
在中共十四大召开前夕，邓小平就军委人事布局事宜，致信政治局。
卸任军委主席一职后，邓小平依旧对国家改革开放的航向保持着极高的关注，同时，他亦紧随国家政治与经济的前进步伐，并对中国的社会稳定与长远安定给予深切关怀。在这一层面，他对军队高层人事的调整尤为重视，并对部队建设倾注了大量心血。鉴于此，在中共十四大召开前夕的1992年10月6日，邓小平致信中央政治局，集中阐述了自己对中央军委工作的看法以及对人事配置的具体建议。
“未来军委的日常工作将主要由刘华清、张震两位同志在江泽民同志的领导下负责主持。根据我的了解，刘华清、张震同志对军队情况最为熟悉。因此，在选拔未来接班人的工作中，必须由对军队有着深入了解的人来承担这一重任。”“我们需要在全军范围内选拔出一批年龄介于40岁至50岁之间的优秀人才。”
将其置于特定岗位以进行悉心培育。”“军队必须坚守团结之舟，维护老红军的优良传统，这一点尤为关键。”
中央政治局全然赞同邓小平的观点。10月19日，第十四届中央委员会第一次全体会议成功选举产生了新一届中央政治局成员。刘华清同志光荣当选为中央政治局委员兼常委。自此，刘华清同志跻身党的最高决策机构。
“回顾主持军委日常工作那段时光，我投入最多精力、倾注最大努力的地方，便是干部工作、军事斗争准备以及装备发展三个方面。”
1992年12月9日，刘华清在结束对部队的视察返回北京之际，收到了江泽民于3日夜晚亲笔致信他及张震的内容。在信中，江泽民深入剖析了国际局势，并指示刘华清与张震需遵循邓小平同志的指导，密切关注并深入研究国际斗争的复杂性。他强调，在军队武器装备的发展上，必须提出切实可行的“杀手锏”。同时，江泽民还随信附上了邓小平同志谈话的核心要点。
邓小平的言论虽简短，其核心要义却是抓住发展机遇，加速武器装备的更新。这一问题，刘华清早已深思熟虑。他在多次会议中郑重指出：“若要使我国的国防实力显著增强，我们必须依赖高新技术的进步，并运用最尖端、最现代化的武器来武装我军。”在此之后，他不仅严格遵守中央政治局常委会的决策，肩负起“在本世纪末或下世纪初将中国载人飞船送上太空”的重任，而且持续深入科研院所及关联工厂，与科研、工程人员共谋现代化武器装备的发展蓝图，指导新型飞机、战舰等装备的研发与制造。在短暂的时期内，多种高科技含量的武器装备接连投入使用，有效提升了军队的实际战斗力。
高新技术的发展日新月异，深刻地改变了武器装备的构成与战争的模式。自20世纪90年代起，自二战结束以来确立的两极世界格局已彻底瓦解，国际政治舞台亦愈发错综复杂。在这一背景下，刘华清秉承江泽民总书记关于在新的历史条件下深入研究如何落实“积极防御”战略方针、加强军事斗争准备的指导理念，对应对突发状况、在现代化技术，尤其是高技术条件下赢得局部战争的可能性进行了深入的探讨。
“在备战方面，必须加强情报的收集与分析，制定完备的作战计划，有针对性地发展尖端武器装备，革新军事训练模式，提升后勤应急保障的综合能力，深化军事科研工作，在这几方面取得突破。”在这一理念的引领下，各总部紧密协作，加强部队军事训练，陆续在东南沿海组织了陆、海、空三军的多场军事演习。这些演习不仅显著提升了部队的现代化作战能力，而且有力地遏制了“台独”分裂势力的嚣张行径，震慑了敌对势力的侵略企图，捍卫了国家主权和海洋权益。
1997年2月19日，一位为中华民族独立、中国人民解放以及新中国的繁荣事业奉献了一生的伟大人物，邓小平在北京与世长辞。同年9月，中国共产党第十五次全国代表大会隆重召开，选举产生了新一届的中央委员和中央领导机构。在此背景下，刘华清——作为中国共产党第一代军人，亦即红军的杰出战士代表——圆满地完成了承前启后的历史使命，光荣地从军委领导岗位上卸任。
当年，刘华清步入八十一岁高龄，在军委领导之位上已辛勤耕耘了整整十年。
