日本鬼子打过来的时候，中国正面战场的抗日军队节节后退。但这时却出现了“逆行者”，即八路军。八路军是抗日战争中的“最美逆行者”。
总有人质疑中国共产党对于中国人民抗日战争的中流砥柱作用，他们说，蒋介石领导的国民政府是在抗日战争的正面战场，它的作用不是更大吗？其实，一边是蒋介石国民政府的抗日队伍节节败退，一边是共产党领导的抗日力量逆行而上，深入敌后动员抗日民众、建立根据地，有力抵制了敌人的进攻态势、遏制了敌人的嚣张气焰、牵制了敌人的大部分兵力，说这是“中流砥柱”作用，不是恰如其分而且十分形象吗？在这样的历史关头，中国共产党对于中国人民抗日战争所起的作用，不是真正的领导作用吗？
有人说共产党八路军没多少人、没打多少仗。的确，是在共产党领导的人民军队被蒋介石几乎快要赶尽杀绝的时候，只有5万多人改编成八路军、新四军，所以一开始八路军新四军逆行敌后时，力量是很薄弱的。当时日本侵略军无论从装备还是组织训练来看，都已经是一支现代化的军队，而八路军谈不上什么装备，除了从敌人手里夺取武器，也没有什么来源，是真正的“土八路”，能在敌占区、沦陷区敌人的“缝隙“中生存下来，都是极度困难、堪称奇迹的。但抗日游击战争的战略战术使共产党到1940年就拉起了40万人的队伍，到1945年抗日战争胜利前已达到120万正规部队，牵制了日军总兵力的 2/3 ，即约 40万至50万日军，而成为日本鬼子最恐惧的敌人。
为什么抗日战争相持阶段日本鬼子投入大量兵力开展“大扫荡”、实行残酷的“三光（杀光、烧光、抢光）”政策？是因为八路军新四军让他们无法安宁。为什么日本鬼子一段时间采取招降为主，而导致汪精卫等汉奸叛变投敌？也是因为八路军新四军的抗日游击战争使日本鬼子无法安宁，他们要改变策略，从中国内部下手、让汉奸来管理敌占区后方。这也使共产党领导的抗日力量几乎常常要三面作战：不仅要与日本鬼子作战，要跟汉奸作战，还要应对国民党顽固派的磨擦。这种战争环境更加凸显了中国共产党领导的抗日力量的中流砥柱作用。
共产党领导的抗日队伍逆行而上，在世界反法西斯战略全局中起到了极为重要的生力军作用和战略牵制作用，不仅强有力地策应支持了国民党正面战场，也强有力地策应和支持了世界各国的反法西斯战争，所以美苏英等反法西斯力量也转而支持中国，使抗日战争的胜利来得比预期的快得多。试想，假如没有美、苏两国支持，中国人民是独自完成抗日战争的，已经逆行而上、混杂在敌人中间、和敌人贴身肉搏的八路军、新四军，是不是要对中国人民抗日战争胜利起更大作用呢？那是理所当然的。所以到了抗日战争胜利的时候，全中国人民乃至全世界很多国家，都对中国共产党刮目相看、抱有希望。而事实也证明，中国共产党经过抗日战争的锻炼已经成为不可战胜的力量，在蒋介石发动内战之后，仅仅用了3年时间，就推翻了国民党反动统治，建立了新中国。
